Matt Lee Whitlock est le chef de la police de Banyan Key en Floride. Respecté par ses pairs et apprécié par les habitants, il dirige une équipe de quatre policiers incluant sa femme, l’inspecteur Alex Diaz, dont il est sur le point de divorcer. Whitlock a renoué avec sa petite amie, Ann, mariée à un footballeur déchu au tempérament violent, Chris. Un jour, celle-ci lui déclare qu’elle souffre d’un cancer. Son seul espoir : se rendre en Europe pour y suivre un traitement expérimental, mais elle est à court d’argent. Prêt à tout pour sauver sa jeune maîtresse, Matt vole alors dans le coffre-fort du commissariat 485 000 dollars saisis lors d’une récente opération anti-drogue, et les lui remet. Un mystérieux incendie ravage dans la nuit la maison d’Ann et de Chris, où l’on retrouve deux corps carbonisés. Matt découvre que ses liens avec Ann et le vol de l’argent en font le suspect n°1 …

Avec un duo aussi explosif (Eva Mendes & Denzel Washington), le tout saupoudré d’un pseudo scénario thrilleresque, le spectateur aurait pu s’attendre à pire : or ce film à défaut de proposer de l’originalité, s’avère bien efficace.

Le film n’est pas grandiose en soi, mais certains acteurs viennent créer la surprise, notamment Dean Cain, qui après avoir fait ses débuts dans la série Superman, en role de sauveur du monde gentillet et supergonflé par les anabolisants, interprète ici un registre totalement différent : un homme jaloux, au regard empreint de folie, aux allures psychopathes. La métamorphose est surprenante. L’autre surprise, c’est la presqu’inconnue Sanaa Lathan (qui jouera dans Aliens vs Predators) d’une beauté incroyable, qui fera peur à plus d’un à la fin du film.

L’intrigue est bien menée, mais depuis Troubles, ou le sublime Seven, une sorte de standard thriller s’est installée : finalement on se retrouve avec un ersatz, et il aurait suffi de peu pour rendre l’histoire originale. Néanmoins, le film se laisse regarder.

Pour finir, Eva Mendes aura beau etre une des plus belles portoricaines du monde, elle ne sera visiblement jamais actrice : quant à Denzel Washington, son destin semble bien lié aux séries B, dont fait parti Out of Time. Un film purement américain : à vous de choisir s’il s’agit d’un argument, ou non.

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