Ces dernières années, on avait pu croiser Sarah et Gert Bettens en solo … et puis ils ont décidé de refaire officiellement de la musique ensemble sous K’s Choice. Cette rencontre était l’occasion pour nous de parler de cette reformation et du nouvel album, Echo Mountain, sorti ces jours-ci.

C’est dans une chambre de l’Hôtel Intercontinental de Paris que Sarah et Gert nous ont reçus pour répondre à nos questions et nous offrir une session acoustique.

Sept ans après votre « Ten years after », et quelques albums solos plus tard, quel effet cela fait de se retrouver de nouveau ensemble en tant que K’s Choice ?

Gert : C’est étrange, une combinaison entre quelque chose de familier car on l’a fait pendant 10 ans, mais en même temps d’un peu nouveau aussi car cela fait si longtemps … la musique est différente, nous avons joué avec des musiciens différents en studio.

Donc c’est un peu quelque chose qu’on a repris là où on l’avait laissé la dernière fois mais en même temps nouveau aussi.

Lorsqu’on écoute votre nouvel album, on reconnaît la touche K’s Choice mais en même temps il y a des ambiances différentes, des titres plus doux … est-ce que ce sont vos expériences solos qui ont apporté de nouvelles choses à votre musique ?

Sarah : Je pense que oui. C’est difficile de montrer avec précision de ce qui nous vient de nos expériences solos, mais en même temps nos expériences des 7 dernières années, tous les musiciens avec lesquels ont a joué, et les albums qu’on a enregistrés en solo ont vraiment eu un impact sur cet album.

Et aussi le fait que nous avons … 10 ans de plus ! J’aime penser que nous ne sommes pas « plus vieux » au sens le plus traditionnel qui voudrait que la musique soit ralentie, plus mellow … je préfère penser que nous sommes plus matures dans notre approche musicale et que cela amène différents éléments sur la table.

Cet album se divise en deux CD, l’un rock, l’autre plus folk. Est-ce que vous l’aviez prévu dès le départ ou c’est venu après ?

Gert : C’est venu après. C’est vrai qu’on dirait que c’était le plan depuis le départ, alors qu’en fait ça a été décidé environ 1 semaine avant le mastering de l’album.

Nous avions 14 chansons enregistrées, tout le groupe a fait sa tracklist préférée avec ces titres mais elles étaient toutes différentes. On en a conclu que toutes les chansons devaient figurer sur l’album, mais que ça faisait quand même trop long pour un album simple. Et puis Sarah a eu l’idée de faire 2 CD et de faire une vraie distinction en mettant sur le second nos chansons les plus mélancoliques et sur le premier les plus positives et les plus orientées rock.

Quelle est votre chanson préférée sur l’album ?

Sarah : Hum … j’en ai plusieurs préférées car tout ça sonne encore très nouveau. Mais je vais dire Killing Dragons, que mon frère a écrite et dont je trouve les paroles vraiment fortes. Musicalement elle a tout le spectre de ce qu’on fait, donc c’est vraiment l’une de mes préférées.

Et les harmonies vocales y sont particulièrement jolies …

Sarah : Oui, toutes ces harmonies et surtout, la combinaison du piano et de la guitare solo, je pense que c’est un beau moment.

Gert : Je pense que c’est ma préférée aussi et puis celle qui est notre premier single, Come live the life.

Echo Mountain, c’est le titre de votre album, mais j’ai lu que c’était aussi celui du studio où il avait été enregistré. Il y a également une chanson qui porte ce titre et dans laquelle vous dites « Come with me to Echo mountain » … vous avez un attachement particulier à cet endroit ?

Sarah : C’est un peu une coïncidence si autant de choses ont finit par porter le nom d’Echo Mountain. Quand on a décidé d’enregistrer dans ce studio, j’avais déjà écrit quelques chansons là-bas et j’ai été inspirée par les images que m’évoquaient ce nom. Mais Gert n’avait encore jamais été là-bas, donc ce n’était pas forcément pour ce lieu en particulier.

Comme on aimait bien la sonorité de ce nom, c’est devenu le titre de travail de l’album. Et quand on a commencé à chercher un vrai titre, c’est finalement resté.

Ça sonne vraiment bien et ça amène vraiment pas mal d’images à l’esprit. Pour cet album, ça semblait vraiment bien marcher et maintenant avec l’artwork tout va bien ensemble.

Comme vous vivez dans des pays différents, comment s’est passée la phase d’écriture de l’album ?

Sarah : Ce n’était pas si facile au début.

Gert : Oui c’était un peu difficile au début. On a commencé à s’envoyer des idées et des fichiers par Internet. C’était vraiment nécessaire et facile pour commencer à avoir quelque chose qui commençait, alors qu’on vivait si loin l’un de l’autre. Mais en même temps, ça a aussi vite été un obstacle de ne pas être physiquement ensemble pour écrire des chansons.

On s’est rendu compte après qu’on n’a commencé à être vraiment productifs que quand on s’est assis ensemble avec nos guitares acoustiques pour se chanter nos chansons, et en jouant avec tout le groupe. C’est vraiment là qu’on a commencé à aller quelque part.

Au final, je suis vraiment content de constater que ça ne marche que lorsqu’on est ensemble. Ça devient beaucoup plus personnel, beaucoup plus organique.

Peut-être que ça peut fonctionner quand des DJ travaillent ensemble en vivant dans des pays différents, mais pour notre musique, plutôt rock orientée acoustique, ça ne peut marcher qu’assis vraiment ensemble.

Votre concert à Paris à la fin du mois a été très vite complet. J’imagine que ça doit être plutôt cool de se sentir aussi attendus ?

Sarah : Oui c’est vraiment chouette. Paris est la première ville où on a joué en dehors de la Belgique quand on a commencé il y a très longtemps. Depuis, cette ville a toujours une place spéciale dans nos cœurs et savoir que le concert a été complet très vite, c’est génial. On est très impatients d’y jouer.

Et pour finir, qu’est-ce que vous écoutez en ce moment comme musique ?

Sarah : La dernière chose que j’ai achetée c’est la BO d’un film appelé Once.

Oh, The Swell Season ?

Sarah : Oui voilà, c’est mon bassiste qui m’en a parlé et je trouve ça vraiment très très beau. La plupart de la musique que j’écoute est très mellow comme ça.

The Isbells est l’album que j’ai acheté juste avant. C’est un groupe belge vraiment bon, tu devrais aller jeter une oreille si tu ne connais pas. It’s I S B E L L S. C’est aussi très mellow, et si tu aimes la BO de Once, tu devrais aimer.

Tu sais qu’ils ont sorti un second album, Strict Joy, ?

Sarah : Ah cool, il faut que je le note. (en s’adressant à Gert) Tu connais The Swell Season ? Tu devrais adorer. Ils ont une chanson magnifique que tu dois connaître, Falling Slowly, je te la jouerai tout à l’heure.

Gert : La plupart du temps, quand Sarah aime un truc j’aime aussi. On n’a pas tout à fait toujours les mêmes goûts mais en général quand elle pense que je vais aimer, elle a rarement tort donc je lui fait confiance.

Je dirais The Isbells aussi, et un autre groupe belge Venus in Flames (qui fera leur première partie au Bataclan, NDLR) et puis d’autres groupes plus péchus aussi quand même.

» www.kschoice.be

Merci à Thierry (Jive) et Sarah & Gert Bettens.

K’s Choice sera en concert le 28 avril au Bataclan (complet) et le 22 novembre au Casino de Paris.

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