Comme ça, sur le papier, c’est une étrange rencontre que celle de Danger Mouse (Gnarls Barkley, mais si, « Craaaaazy »…) et de James Mercer, leader des Shins (mais si, voyons New Slang et Natalie « This song will change your life » Portman)(ce n’est qu’un exemple parmi plein d’excellentes chansons). ça parait même vaguement contre nature. Oh, depuis Wincing The Night Away, on voyait bien que les Shins prenaient plus d’amplitude, qu’ils exploraient plein de chemins au risque de semer un peu l’auditeur. Mais de là à faire un album avec Danger Mouse ? ça serait même paru franchement incongru il y a deux ans, mais voilà, depuis, Danger Mouse a travaillé avec Sparklehorse pour accoucher du fabuleux Dark Night of The Soul... auquel collabore aussi James Mercer. Alors tout est possible. Le monde est petit, la boucle est bouclée et on est bien peu de choses ma foi.

Sur le coup, quand Rod m’a dit que j’allais faire leur session acoustique, j’ai pas réagi. Avant que ça me revienne, tout ce que je viens de dire, James Mercer & les Shins, Danger Mouse, Sparklehorse, tout ça, ça se mélangeait. Si Mercer était tout seul, ça serait moins intimidant, c’est chiant de rencontrer un groupe/artiste dont les chansons font autant partie de ta vie et depuis si longtemps. C’est comme une marque indélébile, j’ai des kilomètres de souvenirs sur les chansons des Shins et la voix de James Mercer.

Dans la chambre de leur hôtel à République, c’est un peu le bazar, il y a plein de monde, la manageuse bosse dans un coin, Danger Mouse est derrière la batterie, Mercer gratouille sa guitare et on attend le bassiste. On se penche rapidement sur l’épineux problème du son avec leur ingé, pour brancher tout ça et que ça soit à peu près potable. Ben oui, quand t’as un producteur comme Danger Mouse dans la pièce, tu fais pas trop le guignol. Pas que je fasse la guignole de manière générale, hein. Mais là, encore moins.

Et puis ils se lancent, à trois, sur « The High Road », le premier single. On oublie alors la production bien léchée, les expérimentations, les claps claps et les blips-bloups des refrains, les boîtes à rythme. Ils enchainent rapidement sur « The Ghost Inside », et j’ai l’impression de redécouvrir le morceau. Devant, là, il y a les chansons brutes. Une guitare, une basse, une batterie, la voix haut perchée de James Mercer et de rudement bonnes chansons.

Broken Bells – The High Road

Broken Bells – The Ghost Inside

Et sinon, allez donc écouter l’album sur leur myspace : www.myspace.com/brokenbells

Merci à Broken Bells, Godefroy & Gwenn (Columbia), et Tom pour l’aide au son.

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