La famille Doyle prend un nouveau départ et s’installe en Californie. En reprenant une entreprise de pompes funèbres, ils vont se rendre compte qu’ils ont réveillé le Mal jusqu’alors tapi sous leur maison. La contamination du monde des vivants par le monde des morts a commencé …

Après le (décevant) retour de George A. Romero (qui créa l’univers des zombies fin des années 60) avec Land of the Dead, voici le père de Massacre à la tronçonneuse qui tente de profiter de la nouvelle vague des « vieux qui refont des films d’horreur à l’ancienne » derrière la caméra pour pondre … n’ayons pas peur des mots, un film qui s’avère être davantage un épisode longue durée des contes de la crypte. Film décevant, nonobstant la présence de quelques coups de flippe qui permettent de sortir d’une certaine léthargie.

Entre massacre à la tronçonneuse et Mortuary, beaucoup de films d’horreur ont acquis depuis leurs lettres de noblesse. Pas forcément au niveau effets spéciaux, mais pour leur scénario bien construit et le suspense maîtrisé (on pense notamment à Darkness, l’Echine du Diable, ou le récent Hostel). Tobe Hooper filme à l’instar de Romero « à l’ancienne ». Des plans classiques, si possible kitsch et sombres. Le manque de moyens se fait ressentir à la fin avec une jolie créature digne d’un épisode des Power Rangers (très mauvaise incrustation). Le rythme a du mal à s’imposer, après une première partie longue au possible, qu’on peut qualifier d’inutile (pourquoi instaurer une dimension pseudo-psychologique avec des personnages caricaturaux et surjoués alors que la deuxième partie est avant tout une course poursuite à la Benny Hill entre vivants et zombies sans grande inventivité).

Mortuary est un film loupé, qui trouvera son petit quota d’irréductibles fans de la grande époque Hooper, lorsque celui-ci créa l’accident cinématographique de sa carrière, Massacre à la tronçonneuse. Toutefois, il est à noter que certaines scènes sont relativement efficaces, malgré un dénouement (trop) prévisible. A réserver aux amateurs du genre (et encore), ou aux fans inconditionnels de Hooper (et encore).